Interviewpartner für Porträts: Wo die Auswahl oft scheitert

Wer Interviewpartner für Porträts finden und nach brauchbaren Auswahlkriterien beurteilen will, stößt deshalb schnell auf einen unangenehmen Befund: In vielen Redaktionen wird die Bekanntheit einer Person mit ihrer journalistischen Eignung verwechselt.

Das Ergebnis klingt dann fachlich korrekt und bleibt trotzdem blass. Die Biografie stimmt. Die Funktion stimmt. Die Jahreszahlen stimmen. Nur der Mensch, um den es gehen sollte, kommt nicht vor.

Ein Personenporträt braucht mehr als Daten und verwertbare Aussagen. Es braucht eine Figur mit Reibung, eine eigene Sprechweise, beobachtbare Gewohnheiten und einen Zugang zu einer Geschichte, die über die offizielle Selbstdarstellung hinausführt. Das lässt sich nicht vollständig planen. Aber man kann die Auswahl systematisch verbessern.

Die Falle der reinen Expertise

Der erste Irrtum ist der naheliegendste: Wer viel weiß, muss auch ein guter Interviewpartner sein. In der Praxis stimmt das nur bedingt.

Ein Spezialist kann in seinem Gebiet hervorragend sein und im Gespräch dennoch kaum Orientierung geben. Er antwortet in Fachkürzeln, springt zwischen Abstraktionen und setzt beim Gegenüber Kenntnisse voraus, die dieses nicht besitzt. Für ein Fachgespräch mag das genügen. Für ein Porträt wird es schwierig. Dort soll sich nicht nur ein Sachverhalt erschließen, sondern auch eine Person.

Ein Porträt lebt von beidem: von der Kompetenz des Gegenübers und von seiner Fähigkeit, diese Kompetenz in eine erzählbare Form zu bringen. Der Interviewpartner muss nicht unterhaltsam im üblichen Sinn sein. Er muss auch kein geborener Bühnenmensch sein. Aber er sollte in der Lage sein, Zusammenhänge zu erklären, sich an konkrete Situationen zu erinnern und die eigene Arbeit nicht vollständig hinter institutionellen Formeln zu verstecken.

Drei Arten von Interviews, drei verschiedene Anforderungen

Im Journalismus werden Interviews häufig nach ihrem Schwerpunkt unterschieden:

1. Sachzentrierte Interviews erklären ein Thema. Die Person dient dabei vor allem als fachkundige Stimme.

2. Personenzentrierte Interviews machen den Lebensweg, die Haltung und die Eigenheiten des Gegenübers zum Gegenstand.

3. Meinungszentrierte Interviews zielen auf eine Position, eine Bewertung oder eine öffentliche Auseinandersetzung.

Ein Porträt kann Elemente aller drei Formen enthalten. Trotzdem muss die Redaktion wissen, welches Ziel im Vordergrund steht. Ein sachzentriertes Gespräch mit einer Wissenschaftlerin kann eine komplizierte Entwicklung verständlich machen. Ein Personenporträt über dieselbe Wissenschaftlerin braucht zusätzlich Momente, in denen sich Arbeitsweise, Temperament und Entscheidungsverhalten zeigen.

Die Frage lautet also nicht nur: Wer kennt sich aus? Sie lautet: Wer kann das Thema verkörpern, ohne darin zu verschwinden?

Fachwissen öffnet die Tür zum Thema. Für ein Porträt muss dahinter aber auch jemand stehen, der etwas zu erzählen hat.

Geeignete Interviewpartner identifizieren: vier Auswahlkriterien

Bei der Auswahl von Interviewpartnern für Porträts hilft ein Raster, das fachliche und menschliche Faktoren voneinander trennt. Die vier Kernkriterien sind Fachwissen, Verständlichkeit, Vorbereitung und Medienkompetenz. Keines davon reicht allein.

Fachwissen: notwendige Grundlage, kein Gütesiegel

Ohne Sachkenntnis wird ein Porträt schnell dekorativ. Der Text beschreibt dann eine interessante Lebensgeschichte, kann aber nicht zeigen, warum die Arbeit der Person relevant ist. Besonders bei sachbezogenen Porträts ist das ein Problem: Die Person soll ein komplexes Thema anschaulich machen, darf es aber nicht auf bloße Anekdoten reduzieren.

Fachwissen muss jedoch anschlussfähig sein. Ein guter Gesprächspartner erkennt, an welcher Stelle ein Begriff erklärt werden muss, wo ein Beispiel hilft und wann eine scheinbar einfache Antwort einen Haken hat. Das ist keine Frage von akademischem Rang. Es ist eine Frage der Vermittlung.

Manchmal eignet sich deshalb die zweite oder dritte Stimme besser als die prominenteste. Der Institutsleiter ist nicht automatisch ergiebiger als die Mitarbeiterin, die täglich mit dem konkreten Problem arbeitet. Die bekannteste Person kennt die offizielle Linie. Eine weniger sichtbare Figur kennt womöglich den Vorgang dahinter.

Verständlichkeit: der unterschätzte Filter

Viele Gespräche scheitern nicht am Wissen, sondern an der Übersetzung. Der Interviewpartner bleibt in seiner vertrauten Sprache. Das kann Verwaltungssprache sein, Forschungssprache, Aktivismus, Unternehmenskommunikation oder eine besonders gepflegte Form des Ungefähren.

Für die Redaktion ist das ein Signal. Nicht jede schwierige Antwort ist tief. Manches ist nur schlecht formuliert. Wer geeignete Interviewpartner identifizieren will, sollte deshalb vorab prüfen, ob die Person bereits öffentlich gesprochen oder geschrieben hat:

• Erklärt sie Begriffe, statt sie nur zu verwenden?
• Nennt sie konkrete Situationen?
• Kann sie einen Vorgang in eine Reihenfolge bringen?
• Unterscheidet sie zwischen eigener Erfahrung und allgemeiner Behauptung?
• Reagiert sie auf eine Nachfrage oder kehrt sie zur vorbereiteten Botschaft zurück?

Diese Fragen lassen sich oft beantworten, ohne bereits ein vollständiges Interview zu führen. Ein Vortrag, ein Fachartikel, ein früheres Gespräch oder eine öffentliche Diskussion liefern erste Hinweise. Sie ersetzen die Recherche nicht. Aber sie verhindern, dass die Redaktion erst im Gespräch entdeckt, dass sie einen menschlichen Pressetext eingeladen hat.

Aktualität und Erkenntnisgewinn

Öffentlich-rechtliche Medien wie der Deutschlandfunk legen bei der Auswahl von Gesprächspartnern Wert darauf, dass ein Interview neue Erkenntnisse bringt. Das ist auch für Porträts ein brauchbarer Maßstab. Eine Person ist nicht deshalb interessant, weil sie gestern bereits durch mehrere Medien gereicht wurde.

Die entscheidende Frage lautet: Was kann diese Person beitragen, das an dieser Stelle noch nicht sichtbar ist?

Das kann ein neuer Lebensabschnitt sein, eine veränderte Haltung, ein Konflikt innerhalb einer Organisation oder die konkrete Erfahrung hinter einer abstrakten Debatte. Auch ein bekannter Name kann dafür geeignet sein. Aber Bekanntheit allein ist kein Erkenntnisgewinn.

Ein Porträt, das nur die bereits zirkulierenden Etiketten neu arrangiert, bleibt bei der Oberfläche. Es sagt: erfolgreich, umstritten, engagiert, außergewöhnlich. Das sind Zuschreibungen, keine Beobachtungen.

Jenseits der PR-Maske

Prominente Gesprächspartner kommen selten unvorbereitet. Sie kennen ihre Themen, ihre Formulierungen und die Grenzen dessen, was öffentlich werden soll. Das ist zunächst kein Vorwurf. Wer häufig interviewt wird, entwickelt Routinen. Der journalistische Fehler beginnt dort, wo diese Routinen als Persönlichkeit missverstanden werden.

Die PR-Maske besteht nicht immer aus glatten Sätzen. Manchmal erscheint sie als scheinbare Offenheit: eine sorgfältig dosierte Verletzlichkeit, eine bekannte Anekdote, ein Konflikt, der längst publikumstauglich gemacht wurde. Solche Elemente können wahr sein und trotzdem nichts Neues zeigen.

Recherche nach authentischen Interviewpartnern

Authentizität ist kein magischer Zustand, der sich im richtigen Moment aus einer Person herausfragen lässt. Sie entsteht im Text durch überprüfbare Details, Widersprüche und konkrete Situationen. Dafür braucht die Redaktion eine Recherche, die über die offizielle Biografie hinausgeht.

Vor dem Gespräch lohnt sich eine Recherche in mehreren Schichten:

1. Die öffentliche Oberfläche: Website, Pressemitteilungen, Vorträge, frühere Interviews und berufliche Profile. Hier zeigt sich, welche Geschichte die Person selbst erzählt.

2. Der berufliche Weg: Stationen, Wechsel, Projekte, Brüche und Entscheidungen. Nicht jede Jahreszahl ist relevant; relevant sind die Punkte, an denen sich eine Richtung verändert.

3. Das Umfeld: Kollegen, frühere Weggefährten, Institutionen oder Orte, die in der Biografie eine Rolle spielen. Sie liefern keine fertige Wahrheit, aber Hinweise auf blinde Flecken.

4. Die konkrete Gegenwart: Woran arbeitet die Person jetzt? Was ist im Alltag anders als in der offiziellen Darstellung?

5. Die offene Stelle: Was bleibt nach der bisherigen Berichterstattung unklar?

Gerade die letzte Schicht trennt Recherche von Materialsammlung. Ein Dossier mit vielen Fakten kann trotzdem keine gute Frage enthalten. Die entscheidende Lücke ist häufig klein: Warum wurde ein Projekt gerade an diesem Ort begonnen? Was passierte nach einem öffentlich gefeierten Erfolg? Welche Entscheidung wird in der Biografie ausgelassen?

Nicht jede Abweichung ist ein Skandal

Der Wunsch, die PR-Fassade zu durchbrechen, verleitet manche Interviewer zu einer unnötigen Aggression. Jede Selbstdarstellung wird dann als Lüge behandelt, jede kontrollierte Antwort als Beweis für Unehrlichkeit. Das ist journalistisch bequem und analytisch dünn.

Menschen ordnen ihr Leben. Sie lassen Dinge weg, setzen Schwerpunkte und erzählen Ereignisse in einer Form, die ihnen plausibel erscheint. Das gilt für Prominente ebenso wie für Personen, die zum ersten Mal in einem Porträt auftauchen.

Die Aufgabe besteht nicht darin, um jeden Preis eine Enthüllung zu erzwingen. Sie besteht darin, die Perspektive zu erweitern. Eine offizielle Darstellung kann durch Details präziser werden, durch Gegenstimmen an Kontur gewinnen oder durch eine unerwartete Beobachtung plötzlich anders aussehen.

Dafür braucht es Nachfragen, die nicht bloß Druck erzeugen, sondern den Erzählraum verschieben:

• Was war an diesem Punkt schwieriger, als es später dargestellt wurde?
• Wer war von dieser Entscheidung betroffen?
• Was wurde damals nicht verstanden?
• Welche Version der Geschichte würden ehemalige Kollegen erzählen?
• Was hat sich seitdem verändert?
• Woran merkt man im Alltag, dass diese Haltung tatsächlich gelebt wird?

Die stärkste Nachfrage ist nicht unbedingt die schärfste. Sie ist die, auf die eine vorbereitete Formel nicht passt.

Personenporträt oder sachbezogenes Porträt?

Das Auswahlverfahren für Personenporträts hängt davon ab, welche Funktion die Figur im Text übernimmt. Im personenorientierten Porträt ist sie selbst der Gegenstand. Im sachbezogenen Porträt wird sie genutzt, um ein komplexes Thema anschaulich zu machen.

Diese Unterscheidung klingt theoretisch, verändert aber die Auswahl erheblich.

Die Person als Gegenstand

Bei einem klassischen Personenporträt zählen Biografie, Haltung, Arbeitsweise und Präsenz. Die Redaktion sucht nicht nur jemanden, der etwas erlebt hat, sondern jemanden, dessen Lebenslauf eine erkennbare Spannung trägt.

Das muss kein dramatischer Bruch sein. Interessant können auch unscheinbare Entscheidungen sein: ein Berufswechsel, eine ungewöhnliche Arbeitsmethode, ein langes Beharren auf einer unpopulären Position oder die Differenz zwischen öffentlicher Rolle und privatem Arbeitsalltag.

Für die Auswahl sind besonders ergiebig:

• widersprüchliche Eigenschaften, die sich nicht in einem Etikett auflösen lassen;
• Entscheidungen mit sichtbaren Folgen;
• eine Tätigkeit, die an einem konkreten Ort beobachtbar ist;
• Beziehungen oder Konflikte, die den Lebensweg geprägt haben;
• eine Sprache, an der sich Erfahrung und Haltung erkennen lassen.

Die Person muss dabei nicht außergewöhnlich im lauten Sinn sein. Ein starkes Porträt kann aus einem unspektakulären Beruf entstehen, wenn die Arbeit gesellschaftliche Entwicklungen sichtbar macht. Lokaljournalismus lebt von solchen Figuren: Menschen, an denen sich ein Kiez, eine Branche oder ein politischer Wandel in konkreten Handlungen zeigt.

Die Person als Zugang zu einem Thema

Im sachbezogenen Porträt steht ein Thema im Mittelpunkt. Die Figur macht es greifbar. Eine komplexe Entwicklung bekommt einen Alltag, einen Arbeitsplatz, ein Gesicht.

Hier darf die Person nicht bloß als Illustration dienen. Sonst wird sie zum dekorativen Beleg für eine These, die längst feststeht. Die Auswahl sollte deshalb zwei Fragen gleichzeitig beantworten:

• Versteht die Person den Sachverhalt aus eigener Erfahrung?
• Zeigt ihre Geschichte etwas, das über den Einzelfall hinausweist?

Ein guter Protagonist kann einen größeren Zusammenhang öffnen, ohne ihn vollständig zu repräsentieren. Die Mitarbeiterin eines Krankenhauses steht nicht für das gesamte Gesundheitswesen. Der Gründer eines Unternehmens verkörpert nicht automatisch die gesamte Start-up-Branche. Der Bewohner eines Berliner Ortsteils spricht nicht für alle Menschen dort.

Diese Begrenzung macht ein Porträt glaubwürdiger. Die Figur liefert einen Zugang, keine Stellvertretung für eine ganze Gesellschaft.

Die geeignete Porträtperson ist nicht die, die ein Thema vollständig verkörpert. Es ist die, an der sich das Thema konkret widerspricht, bewegt und zeigen lässt.

Die unsichtbare Qualität: Beobachtbarkeit

Ein häufiger Fehler bei Zeitungsporträts liegt nicht in der Auswahl der Fakten, sondern im Fehlen von Beobachtungen. Der Text nennt Gesichtsausdruck, Gestik und Sprechweise nicht. Er ersetzt den Menschen durch sein Foto und seine Funktion.

Ein Bild kann zeigen, wie jemand aussieht. Es zeigt nicht, wie die Person auf eine unangenehme Frage reagiert, ob sie vor einer Antwort lange sucht oder einen Satz regelmäßig mit demselben Füllwort beginnt. Es zeigt nicht, wie sie einen Raum betritt, andere unterbricht, Unterlagen ordnet oder einen Fehler beschreibt.

Für ein Porträt ist das entscheidend. Dynamik entsteht nicht nur durch Handlung, sondern durch wahrnehmbare Veränderung.

Was sich vor Ort erkennen lässt

Die Auswahl einer Porträtperson sollte deshalb auch die Frage enthalten, ob es etwas zu beobachten gibt. Manche Menschen sind in einem Gespräch interessant, aber in keiner Situation sichtbar. Andere entfalten ihre Eigenart erst bei der Arbeit, im Umgang mit Kollegen, an einem vertrauten Ort oder unter Zeitdruck.

Beobachtbar sind unter anderem:

• der Umgang mit Gegenständen und Arbeitsmaterialien;
• die Art, wie Entscheidungen erklärt oder zurückgenommen werden;
• Reaktionen auf Unterbrechungen und Widerspruch;
• Routinen, Pausen und wiederkehrende Bewegungen;
• der Unterschied zwischen offizieller Begrüßung und informellem Gespräch;
• konkrete sprachliche Eigenheiten: Tempo, Ausweichbewegungen, Bilder, Fachwörter, Dialektfärbungen;
• die Spannung zwischen dem, was jemand sagt, und dem, was währenddessen geschieht.

Dialektale Einsprengsel können dabei eine soziale oder regionale Färbung sichtbar machen. Sie dürfen aber nicht zur Folklore werden. Entscheidend ist nicht, ob jemand „typisch“ klingt, sondern was die Sprechweise über Situation, Herkunft, Beruf oder Selbstbild verrät.

Das Zitat ist kein Möbelstück

Viele Porträts enthalten Zitate, weil ein journalistischer Text eben Zitate enthalten soll. Dann stehen dort Sätze, die jede Person hätte sagen können. Sie bestätigen die Einleitung, fassen einen Sachverhalt zusammen oder liefern ein dekoratives Bekenntnis.

Ein brauchbares Zitat erfüllt mehr als eine dieser Aufgaben. Es kann eine Haltung zeigen, einen Widerspruch offenlegen, eine Erinnerung konkret machen oder eine charakteristische Sprechweise tragen. Dafür muss es nicht spektakulär sein. Ein präziser, eigensinniger Nebensatz ist oft ergiebiger als eine große Lebensweisheit.

Die Auswahl des Interviewpartners entscheidet bereits darüber, wie wahrscheinlich solche Zitate sind. Wer nur in standardisierten Formeln spricht, wird auch unter guten Fragen selten eine individuelle Sprache entwickeln. Wer konkrete Situationen erinnert, nach Wörtern sucht oder eine Frage zunächst zurückweist, bietet mehr Material für ein lebendiges Porträt.

Dabei sollte die Redaktion nicht jedes sprachliche Stolpern glätten. Ein Text darf lesbar bleiben, aber er muss die Stimme der Person nicht in ein neutrales Redaktionsdeutsch verwandeln.

Auswahlprozess für Personenporträts in der Redaktion

In Redaktionen werden Interviews mitunter nach Verfügbarkeit vergeben: Die Pressestelle antwortet schnell, der Name ist bekannt, der Termin passt. Das ist organisatorisch bequem und journalistisch riskant. Ein Gesprächspartner sollte nicht deshalb ausgewählt werden, weil er erreichbar ist.

Ein belastbarer Auswahlprozess kann trotzdem schlank bleiben. Er braucht keine komplizierte Bewertungssoftware, sondern klare Fragen vor der Kontaktaufnahme.

Vom Thema zur Person

Der Ausgangspunkt ist nicht die Liste bekannter Namen, sondern die journalistische Frage. Was soll der Text zeigen? Geht es um eine berufliche Praxis, einen sozialen Wandel, einen Konflikt, einen Lebensweg oder die konkrete Wirkung einer politischen Entscheidung?

Erst danach beginnt die Suche nach Personen. Dabei kann die Redaktion verschiedene Rollen unterscheiden:

• die Person mit unmittelbarer Erfahrung;
• die Person mit fachlicher Einordnung;
• die Person, die von der Entscheidung betroffen ist;
• die Person, die innerhalb des Systems widerspricht;
• die Person, die einen Wandel über längere Zeit beobachten kann.

Nicht jede dieser Rollen gehört in den fertigen Text. Aber die Unterscheidung verhindert, dass ein einziger Gesprächspartner zugleich Experte, Betroffener und moralischer Kommentator sein soll.

Ein kurzer Vorabkontakt als Probe

Ein Vorabgespräch oder Telefonat muss kein heimliches Vorsprechen sein. Es dient dazu, die Eignung des Gesprächs zu prüfen und Erwartungen zu klären. Dabei kann die Redaktion feststellen, ob die Person konkrete Beispiele nennt, auf Fragen eingeht und das Thema aus eigener Erfahrung kennt.

Auch die Gegenrichtung ist aufschlussreich: Wer liefert schon vor dem Gespräch einen vollständig abgestimmten Fragenkatalog zurück? Wer bietet ausschließlich Pressetexte und offizielle Termine an? Wer besteht darauf, nur schriftlich zu antworten? Solche Bedingungen machen ein Porträt nicht unmöglich, verändern aber seine journalistischen Möglichkeiten.

Bei Personen mit hoher Medienroutine sollte die Redaktion besonders genau prüfen, ob der Zugang neu ist. Ein weiterer Text über dieselbe öffentliche Figur braucht einen Grund. Dieser Grund kann eine neue Situation, eine neue Perspektive oder eine ungeklärte Entwicklung sein. Der Name allein reicht nicht.

Was die Redaktion vorab notieren sollte

Vor der endgültigen Auswahl reichen einige präzise Arbeitsnotizen:

• Welche konkrete Frage kann nur diese Person beantworten?
• Welche Passage aus ihrer bisherigen öffentlichen Kommunikation bleibt offen?
• In welcher Situation lässt sie sich beobachten?
• Welche Gegenposition oder Ergänzung braucht der Text?
• Was wäre der mögliche Erkenntnisgewinn für Leserinnen und Leser?
• Was spricht gegen die Person außer ihrer schwierigen Erreichbarkeit?
• Was spricht gegen sie wegen ihrer routinierten Selbstdarstellung?

Diese letzte Frage wird gern übersprungen. Dabei ist eine schwer erreichbare Person manchmal journalistisch ergiebig, während die schnell verfügbare Person nur die vorbereitete Version ihrer Geschichte liefert.

Fallstricke bei der Auswahl von Porträtpersonen

Die typischen Fehler liegen selten in einem einzigen schlechten Entschluss. Sie entstehen aus einer Reihe kleiner Bequemlichkeiten: ein bekannter Name, eine glänzende Biografie, ein passendes Foto, ein Termin am Dienstag. Am Ende sieht der Text fertig aus, bevor überhaupt jemand wirklich zugehört hat.

Prominenz ersetzt keine Perspektive

Prominente Personen bringen Reichweite und Aufmerksamkeit. Sie bringen aber nicht automatisch eine neue Geschichte. Wenn die Redaktion keine eigene Frage mitbringt, reproduziert das Interview die bekannten Erzählungen.

Die Alternative ist nicht, Prominente grundsätzlich auszuschließen. Es geht darum, ihre Auswahl an einen konkreten Anlass zu binden. Ein bekanntes Gesicht kann für ein Porträt geeignet sein, wenn sich daran eine bisher wenig sichtbare Arbeitsweise oder eine aktuelle Veränderung zeigen lässt.

Der Lebenslauf wird zur Inhaltsangabe

Ein Porträt ist keine chronologische Zusammenfassung. Trotzdem beginnen viele Texte mit Herkunft, Ausbildung, erstem Beruf, Durchbruch. Das kann funktionieren, wenn jede Station eine Spannung aufbaut. Ohne diese Spannung entsteht ein sauberer, aber lebloser Lebenslauf.

Die Auswahl sollte deshalb nicht nur auf die Vollständigkeit der Biografie zielen. Interessanter ist oft die Frage, wo die Biografie nicht glatt verläuft. Welche Entscheidung war nicht vorgesehen? Was wurde aufgegeben? Welche Rolle hat sich verändert? Wo behauptet die Person heute etwas anderes als früher?

Der Gesprächspartner wird zum Stellvertreter gemacht

Ein einzelner Mensch kann eine Entwicklung sichtbar machen. Er kann sie nicht automatisch repräsentieren. Wer aus einer individuellen Erfahrung eine allgemeine Wahrheit ableitet, überdehnt das Material.

Die Redaktion sollte sprachlich sauber trennen: Das ist die Erfahrung dieser Person. Der größere Zusammenhang muss zusätzlich recherchiert und eingeordnet werden. Gerade im sachbezogenen Porträt schützt diese Trennung vor falscher Größe.

Konflikt wird mit Qualität verwechselt

Eine streitbare Person kann ein Gespräch beleben. Sie ist aber nicht automatisch eine gute Porträtperson. Lautstärke, Provokation und mediale Bekanntheit erzeugen noch keine Tiefe.

Entscheidend ist, ob hinter dem Konflikt eine nachvollziehbare Erfahrung, ein konkreter Entscheidungsweg oder eine widersprüchliche Haltung sichtbar wird. Ein Mensch, der immer nur Positionen wiederholt, bleibt ebenso eindimensional wie ein Mensch, der immer nur gefällig antwortet.

Die Redaktion hört auf das Bild

Ein markantes Gesicht, ein besonderer Ort oder ein auffälliger Beruf können einen Text visuell tragen. Sie dürfen die Auswahl aber nicht dominieren. Eine Fotoreportage braucht nicht nur ein gutes Motiv, sondern eine Person, deren Alltag sich erschließt und deren Umgebung etwas über sie erzählt.

Das Foto kann Aufmerksamkeit schaffen. Das Gespräch muss den Text tragen.

Qualitätsanspruch statt Beliebigkeit

Die Auswahl von Interviewpartnern ist kein rein technischer Vorgang. Sie bleibt eine redaktionelle Entscheidung mit Unsicherheiten. Nicht jede geeignete Person wird ein starkes Gespräch führen. Nicht jede zunächst unscheinbare Person öffnet sich. Vorbereitung und Fragetechnik können viel verändern, aber sie können keine interessante Geschichte aus dem Nichts herstellen.

Gerade deshalb sollte die Redaktion die Auswahl nicht an einem einzigen Merkmal festmachen. Fachwissen, Verständlichkeit, Aktualität, Beobachtbarkeit und Eigenständigkeit müssen zusammenspielen. Bei einem sachbezogenen Porträt kann das Fachwissen stärker wiegen. Bei einem personenorientierten Text zählen Lebensweg, Sprache und Verhalten. Bei einem Porträt aus dem Lokaljournalismus ist die Nähe zum Ort oft entscheidender als öffentliche Bekanntheit.

Am Ende bleibt eine einfache, aber unbequeme Prüfung: Würde der Text auch dann noch etwas zeigen, wenn man den Namen der Person aus der Überschrift nimmt?

Wenn die Antwort nein lautet, wurde vermutlich eine Berühmtheit ausgewählt und kein Protagonist. Wenn die Antwort ja lautet, ist die Auswahl noch nicht automatisch gelungen. Aber dann gibt es wenigstens eine Geschichte, die über den Namen hinausweist.

Ein gutes Porträt beginnt nicht mit der Frage, wer am meisten Aufmerksamkeit verspricht. Es beginnt mit der Suche nach einer Person, an der sich etwas Wirkliches beobachten lässt: eine Entscheidung, ein Widerspruch, eine Arbeit, eine Sprache. Der Rest ist Recherche. Und Zuhören.